5 de los proyectos de represas hidroeléctricas más grandes del mundo en construcción

A medida que los países de todo el mundo trabajan para producir más energía limpia para cumplir sus objetivos de emisiones de carbono, los proyectos de construcción de energía hidroeléctrica se están volviendo cada vez más populares.

China ha anunciado un objetivo de 120 GW de capacidad hidroeléctrica de almacenamiento por bombeo para 2030.

Mientras tanto, el gobierno indio ha establecido planes para alcanzar 18,8 GW de almacenamiento por bombeo para 2032 y también se espera que Estados Unidos invierta más en proyectos hidroeléctricos como parte de su Ley de Reducción de la Inflación.

El informe anual 2022-23 de la Asociación Internacional de Energía Hidroeléctrica (IHA) sitúa el promedio anual de nueva capacidad hidroeléctrica durante los últimos cinco años en 22 GW. Pero señaló que esto está muy por debajo de los 45 GW por año que se necesitan para alcanzar emisiones netas cero para 2050.

No obstante, ya hay algunos proyectos hidroeléctricos importantes en marcha, varios de ellos impulsados por la iniciativa China Belt and Road (BRI). International Construction examina cinco de los más importantes:

1) Gran Presa del Renacimiento Etíope (GERD), Etiopía

Gran Presa del Renacimiento Etíope (Imagen: Webuild)

El contratista italiano Webuild está construyendo el GERD, y las obras comenzaron hace más de una década, en 2011. El proyecto de US$5.000 millones está completado en más del 90%.

El gobierno etíope espera que la presa genere hasta 6.500 MW de electricidad, lo que duplicaría la producción eléctrica nacional anual del país.

La presa, a 700 kilómetros al noroeste de la capital Addis Abeba, será la presa hidroeléctrica más grande de África. La presa principal de hormigón compactado con rodillos (RCC) tendrá 1.800 metros de largo y 170 metros de alto. El proyecto también incluye una presa de enrocado y dos centrales eléctricas instaladas aguas abajo al pie de la presa en orillas opuestas.

Creará un embalse que cubrirá 1.875 kilómetros cuadrados y contendrá 74.000 millones de metros cúbicos de agua.

La planta tendrá una capacidad de producción instalada de 5.150 MW, y en su construcción trabajarán una media de 10.000 personas al año.

El proyecto no ha estado exento de controversia: Egipto y Sudán, vecinos de Etiopía río abajo, expresaron su preocupación de que la presa pudiera provocar una reducción del flujo de agua en el río Nilo.

Aunque más recientemente, Sudán parece haber cambiado de opinión, esperando que la presa pueda ayudar a limitar las inundaciones anuales en el país.

2) Presa Diamer-Bhasha, Pakistán

Las obras de la presa Diamer Bhasha están en marcha (Imagen: Autoridad de Desarrollo de Agua y Energía de Pakistán [WAPDA])

La presa Diamer-Bhasha en Pakistán será la presa de RCC más alta del mundo cuando esté terminada, con 272 metros de altura.

Se ubicará en el río Indo, entre el distrito de Kohistan en Khyber Pakhtunkhwa y el distrito de Diamer en Gilgit Baltistan, y tendrá capacidad para almacenar 10,5 kilómetros cúbicos de agua.

Una empresa conjunta entre uno de los mayores productores estatales de electricidad de China, China Power Investment Corporation, y la organización de ingeniería militar de Pakistán, Frontier Works Organization (FWO), firmó un acuerdo para construir la presa en 2020.

Se espera que la construcción de la presa cueste alrededor de US$5.000 millones, y se necesitarán otros US$7.000 millones para la generación de energía.

La central constará de dos centrales eléctricas subterráneas a cada lado de la presa principal y un total de seis turbinas, con una capacidad instalada total de 4.500 MW.

Se espera que las obras de construcción estén terminadas en 2029, pero el proyecto ha tardado mucho en llegar a esta etapa, ya que se concibió por primera vez en 1998. Los prestamistas internacionales como el Banco Mundial, el Banco Asiático de Desarrollo y el Fondo Monetario Internacional no estaban dispuestos a invertir porque la presa se encuentra en territorio disputado por Pakistán y la India.

Sin embargo, un bono emitido recientemente por el gobierno del ex primer ministro de Pakistán, Imran Khan, en 2021 recaudó US$500 millones en capital de inversores para el proyecto.

3) Proyecto hidroeléctrico Dasu, Pakistán

Un túnel de desvío para el proyecto hidroeléctrico Dasu (Imagen: WAPDA)

Pakistán también está construyendo la primera etapa del proyecto hidroeléctrico Dasu en el río Indo, a 7 kilómetros al norte de la ciudad de Dasu en el distrito de Kohistan en la provincia de Khyber Pakhtunkhwa.

El proyecto de dos etapas, que se está construyendo en el marco del BRI de China, implica desviar el río aguas abajo de la presa Diamer-Bhasha a través de dos túneles de desvío.

El primero de los dos túneles, el Túnel B, está completo y el Indo ahora fluye a través de él en lugar de seguir su curso natural. El desvío es de 1,33 km de longitud, 20 m de ancho y 23 m de alto. El túnel A, que tiene 1,5 km de largo, 20 m de ancho y 23 m de alto, también está a punto de completarse.

La finalización de esos túneles ha allanado el camino para la construcción de una presa inicial, antes de la construcción de una presa principal RCC de 242 metros de altura.

China Gezhouba Group Company (CGGC) es el contratista principal de las obras de la primera etapa del proyecto, que se espera que genere 2.160 MW cuando esté terminado.

La cantidad de energía que genera el proyecto podría ampliarse a 4.320 MW en una segunda etapa.

4) Presa de Rogun , Tayikistán

Rogun Dam, Tajikistán (Imagen: Webuild)

La presa de Rogun fue un proyecto estancado durante mucho tiempo, cuya construcción comenzó en la era soviética en 1976 antes de ser abandonada en 1993.

Pero desde entonces ha sido revivido por el gobierno de Tayikistán y actualmente se está trabajando en ello.

El contratista italiano Webuild está construyendo la presa de enrocado con núcleo de arcilla, que, según se informa, será la más alta del mundo con 335 metros y una longitud de cresta de 800 m. Webuild informó en agosto que el trabajo en la presa se ha completado en aproximadamente un 30%.

Situada sobre el río Vakhsh , la central eléctrica de la presa tendrá seis turbinas de 600 MW cada una, con una capacidad instalada total de 3.600 MW.

En un acuerdo entre Webuild y la empresa estatal Rogun Hydropower Project, el trabajo se divide en cuatro lotes. Los primeros lotes contemplan el desvío del río Vakhsh a través de dos túneles de desvío en la ladera de una montaña para mantener secos los cimientos de la presa.

Una vez que la presa esté terminada, se espera duplicar la producción de energía en el país.

5) Proyecto hidroeléctrico Mambilla , Nigeria

El proyecto hidroeléctrico Mambilla en el río Dongo, cerca de la aldea de Kakara en el estado de Taraba en Nigeria, implica la construcción de cuatro represas y dos centrales eléctricas subterráneas, con una capacidad instalada total de 3.050 MW.

Una empresa conjunta entre China Gezhouba Group (CGGC), Sinohydro y CGCOC está construyendo el proyecto. Las cuatro presas se llaman Nya, Sumsum, Nghu y Api Weir. Nya y Sumsum serán presas RCC de 100 y 35 m de altura, mientras que Nghu será una presa de enrocado de 95 m de altura y Api Weir será una pequeña presa reguladora para elevar el nivel del agua.

Las dos centrales eléctricas subterráneas contendrán un total de 12 generadores de turbina.

El banco China Export Import (Exim) está financiando el 85% del coste total estimado de US$5.800 millones. El gobierno de Nigeria está aportando alrededor de US$870 millones del costo de construcción.

Los trabajos se han visto retrasados por deslizamientos de tierra en la zona, así como por impugnaciones legales. Se espera que el proyecto esté finalizado en 2030.