Un país en reconstrucción

La economía chilena se ha expandido con fuerza durante 2011, impulsada principalmente por el sector industrial y comercial. Probablemente este ritmo de crecimiento continuaría todavía en 2012, pero la desaceleración del crecimiento en Estados Unidos y Europa, así como los recientes acontecimientos en los mercados financieros internacionales, generan cierta incertidumbre. Para este año se espera que el PIB del país crezca un saludable 5,6%, sin embargo, experimentará un menor crecimiento en 2012, alrededor del 4,5%.

Tanto las perspectivas económicas y como las del sector de la construcción están marcadas por la reconstrucción luego del terremoto de febrero de 2010. Se estima que durante los próximos dos años la mayoría de la capacidad de producción industrial y de exportación ya esté restaurada. Asimismo, la confianza empresarial y del consumidor son altas, el acceso al crédito es favorable y el fuerte crecimiento ha creado un mercado de trabajo favorable, por lo tanto el consumo y la inversión seguirán creciendo.

Por supuesto, es el gasto de inversión el que más importa al sector de la construcción, y se prevé que la formación de capital fijo seguirá dando un impulso extra. La inversión en la industria será mayor, con nuevas expansiones de proyectos privados y públicos para la reconstrucción. Esto, a su vez, generará un mayor consumo de bienes durables e inversión en maquinaria y equipos, aunque el crecimiento será menor que en 2010. Otros grandes contribuyentes al crecimiento del PIB serán la minería, electricidad, gas y agua, todos sectores demandantes de equipos y actividades de construcción.

Infraestructura

Los esfuerzos de reconstrucción públicos y privados están principalmente enfocados en inversiones en infraestructura. Según el gobierno chileno el 50% de la infraestructura pública y privada dañada por el terremoto ya se ha restablecido, aunque la oposición política cuestiona no sólo si este resultado se ha logrado efectivamente, sino que también afirma que el proceso se está desarrollando a un ritmo más lento del esperado. Los chilenos afectados demandan más acción por parte del presidente Sebastián Piñera, ya que muchos siguen en viviendas provisorias y quieren más servicios y asistencia.

El gobierno ha otorgado subsidios para la reconstrucción y reparación de unas 135.000 viviendas en 2010 y los dos primeros meses de 2011 equivalentes a unos US$ 1.300 millones y sus expectativas son que todos los chilenos afectados por el terremoto dejarán las villas de emergencia para junio de 2012.

El costo total de la restauración de la infraestructura dañada se estima en US$30.000 millones, monto equivalente al 15% del PIB de Chile. El sector público contribuirá con alrededor de US$10.000 millones (33% del costo total), y se estima que el proceso de reconstrucción se completará en marzo de 2014, coincidiendo con el final del mandato del presidente Piñera.

La mayoría de la infraestructura pública -caminos, puertos, agua para los sectores rurales, y aeropuertos- y hospitalaria ha sido totalmente reparada, pero la reconstrucción de puentes, presas y canales está todavía en curso. Por su parte, la infraestructura de la educación ha sido completada en un 70%.

Si se toma en cuenta el potencial a largo plazo para Chile, la mayoría de los factores determinantes se mantienen saludables. Entre 1997 y 2006 la inversión fija en relación con el PIB en términos reales promedió por encima del 22,1%, alcanzando cerca del 24% durante 2007-09. Además, los crecientes niveles de inversión en maquinaria y equipos han mejorado la eficiencia del uso del capital. Incluso el terremoto - a pesar del negativo impacto inicial causado por la destrucción de capital- ha sido positivo al dar la oportunidad de reemplazo de antigua infraestructura, lo que en el mediano y largo plazo beneficiará al país. De hecho, a pesar de que el costo económico del desastre natural se remonta a niveles muy importantes, no pondrá en peligro la estabilidad macroeconómica del país.

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