Perspectivas viales

Alcanzamos las últimas semanas del primer trimestre del año y ya a esta altura es posible conocer con razonable exactitud en qué países de América Latina se concentrarán las principales inversiones en carreteras.

De lejos, Colombia sigue en el liderazgo de este sector de la infraestructura avanzando con su programa de Cuarta Generación. Toda la primera ola (10 proyectos) está licitada y contratada. La segunda ola tiene cinco proyectos adjudicados y cuatro otros en proceso de contratación. Los 10 proyectos que componen la tercera ola de licitaciones empezarían recién en febrero con sus procesos de adjudicación. El programa alcanza los US$ 25.000 millones.

También México anunció que, apelando a Asociaciones Público-Privadas, realizará algunos de los proyectos recortados del presupuesto federal entre los cuales hay vías importantes. Además, la Secretaría de Transportes y Comunicaciones afirmó que su presupuesto para construcción de nuevas carreteras en 2016 es de unos US$ 3.300 millones. Supuestamente, en este año México construirá 20 autopistas y 10 carreteras menores.

De Perú, proviene la información que está en curso la construcción de la Autopista Internacional del Norte, que requiere inversiones por US$ 713 millones y que conectará los habitantes de Tumbles y Piura, con tres tramos en doble calzada y 100 nuevos puentes. Hay más proyectos en carpeta en Perú.

En Bolivia, donde la obra vial pasa más por la Administradora Boliviana de Carreteras, en 2015 se gastaron cerca de US$ 1.200 millones en una variedad de proyectos viales, y todo indica que los bolivianos seguirán incrementando su red.

Mientras tanto, el Ministerio de Obras Públicas de Chile mantiene un programa quinquenal 2014-2018 de pavimentación de caminos básicos que contempla 15.000 kilómetros en el interior del país.

Finalmente, Paraguay es una buena nueva en la región: en sólo dos años del gobierno actual, se invirtieron más de US$ 3.000 millones, con previsión de US$ 1.000 millones más este año. De este monto la parte considerada para construcción y reparación de vías es cerca de la mitad, y casi enteramente por medio de concesiones privadas.

La conclusión es que el pesimismo no debe prevalecer si uno piensa la región como un todo, y si bien es cierto que Brasil, Argentina y Venezuela no deberán presentar fuerte demanda por servicios y equipos a lo largo de 2016, sí hay actividad estos momentos en América Latina. La cuestión por responder es: ¿qué tamaño tendrá el nuevo ciclo de inversión entre las constructoras?

Oferta

De hecho es imposible predecirlo, pero de a poco se percibe que demanda económica es algo que se busca en nivel de detalle. En consecuencia, de parte de la oferta, los proveedores de equipos para construcción vial están adaptando cada vez más su posición de mercado para hacer frente América Latina como un todo, sobrepasando fronteras nacionales.

Es el caso de Volvo Construction Equipment, que envía su equipo de máquinas viales desde la sede brasileña hacia todos los países de América Latina para estar cerca sus clientes.

De acuerdo con Justo Santos, el especialista en equipos viales de la marca sueca, su trabajo es estar cerca la red de distribución en toda la región para promover y apoyar los clientes con los equipos de la línea.

“La línea de vibroacabadoras ABG, por ejemplo, tiene presencia en América Latina desde 2014 con sus nueve modelos, incluso las de neumáticos. Actuamos desde los anchos de pavimentación de 2 metros hasta los de 16 metros, con niveles de producción de asfalto desde 250 toneladas hora hasta más de 1.000 toneladas hora, dependiendo de los requerimientos de la contratista”, afirma el especialista.

Justo Santos afirma que las vibroacabadoras ABG, que son una tecnología antigua de Volvo, aunque reciente en la región, ha tenido una fuerte aceptación en los mercados de México, Panamá, Colombia, Chile y Bolivia.

“Entramos en estos mercados, más que todo por la confiabilidad de estos productos. Asfalto es un producto de vida corta, que depende de la temperatura, así que nuestro equipo viene con características únicas que evitan paradas en la pavimentación que podrían costar mucho dinero. Un ejemplo es un panel de control manual, además de los controles electrónicos, que es exclusivo de Volvo. Si hay cualquier problema electrónico en la máquina el contratista consigue seguir trabajando”, dice.

Mientras tanto, el grupo Wirtgen, quien en América Latina tiene el apoyo de una subsidiaria brasileña, sigue utilizándola para aumentar la oferta al mercado local. Ciber Equipamentos Rodoviários, que forma parte del grupo alemán, viene agregando nuevos equipos viales a su portafolio de máquinas producidas en la fábrica en Porto Alegre, sur de Brasil.

En términos de rodillos compactadores, dos modelos de su marca Hamm ya tienen fabricación local, primero el Hamm 3411 y luego el HD90.

Además, un modelo de las vibroacabadoras Vögele “dash 3”, la Super 1300-3 también empezó a fabricarse en Brasil el año pasado. Todo eso mientras el mercado vial del país colapsaba en niveles impresionantes, cerrando el año con un 64% de contracción. La exportación pareciera ser un camino obvio en este contexto.

Otro evento destacado de Ciber es que el pre lanzamiento de la planta de asfalto iNova 2000, anunciado el año pasado durante la feria M&T, finalmente llegará al mercado. De acuerdo con la compañía, la venta de la iNova 2000 empezará en junio de 2016.

Reparaciones viales

Con la carga histórica de carreteras y calles mal acabadas en Latinoamérica, resulta fácil entender por qué el segmento de reparaciones tiene siempre una fuerte demanda por soluciones y servicios.

Un fabricante de Brasil que viene caminando hacia una consistente internacionalización es Romanelli que tiene equipos especiales para estas operaciones como su recientemente lanzado vehículo de reparaciones “all in one” TBR 800 Súper.

Se trata de un camión con estanque de asfalto capaz de utilizar el insumo tanto caliente como en frío; una fresadora acoplada; aplicador de químico preparador para recibir asfalto; y placa compactadora.

Con este equipo, una contratista de servicios viales puede realizar por completo una reparación en vía urbana, retirando el asfalto roto por medio de fresado, aplicando la química de ligazón, luego esparciendo el asfalto del estanque y finalmente compactando. Todo en una sola intervención. De acuerdo con la empresa, el asfalto fresado puede ser reutilizado en la misma operación o más bien depositado en una caja de residuos del equipo.

Con soluciones como la del TBR 800 Súper y muchos otros equipos en su portafolio (como espolvoreadoras de asfalto, vibroacabadoras y selladores de trizaduras, entre otros), Romanelli se está haciendo multinacional.

“El mercado donde tenemos más éxito es Sudamérica, donde Colombia y Chile son buenos mercados para nosotros. El cambio político en Argentina va a abrir mercado. Además, tenemos una fuerte presencia en África, donde inicialmente trabajábamos en Angola para luego expandimos hacia Sudáfrica, Mozambique, Kenia, Tanzania y otros países del centro y sur del continente”, dice Thiago Romanelli, responsable por el marketing internacional de la empresa.

La iniciativa internacional de Romanelli le llevó incluso a ser la única empresa brasileña de construcción vial que participó en la primera CONEXPO Latin America, en octubre de 2015.

Caterpillar apuesta en kit de accesorios viales

La parte vial también es un campo donde Caterpillar, el mayor fabricante de equipos pesados del mundo, tiene oferta de productos.

Pero además de grandes máquinas, la oferta vial CAT en América Latina está compuesta por soluciones adaptables al pequeño contratista urbano, interesado en el inmenso mercado de reparaciones.

Es así que la marca trajo a la región un paquete de accesorios para acoplamiento en sus mini cargadoras. Éstos son accesorios de fresado, de barrido y compactación.

La herramienta de fresado viene en cinco modelos, con variación de ancho de entre 356mm hasta 990mm. Dos modelos de accesorio para barrido hacen el aseo inicial y recolección de material para la obra de reparación. Finalmente, el rodillo compactador CV16B permite una compactación de suelo o asfalto con hasta 2.946 vibraciones por minuto.

“Este kit está más indicado para reparaciones de calles y avenidas, locales donde hay que remover una cantidad relativamente pequeña de material roto, y donde los espacios de operación son muy confinados, como los grandes centros urbanos”, dice Pedro Carvalho, especialista de Caterpillar en este producto.

Astec fabrica primera Voyager 120 en Brasil

Hace poco más que un año, Astec do Brasil, la filial de la empresa estadounidense en el país sudamericano, abría las puertas de su primera fábrica en la región. Luego de un año de mucho trabajo en desarrollo e investigación del mercado, su primer logro excepcional tiene lugar: en febrero, la fábrica brasileña produjo su primera planta de asfalto Voyager 120.

La planta Voyager 120 es un producto emblemático de Astec, muy conocida en los mercados del Norte y también en América Latina. Su principal característica es la capacidad de utilizar hasta un 30% de asfalto reciclado (RAP) en la producción de asfalto nuevo, además de su nivel de producción de 120 toneladas por hora de operación.

“Con la fabricación del modelo Voyager 120, Astec do Brasil agrega a la alta tecnología ya conocida de sus equipos, una mayor cercanía y facilidad para brindar atención a los clientes en Sudamérica, ampliando la cobertura y calidad de servicios”, afirma André Oliveira, ingeniero de aplicaciones de Astec do Brasil.

El hito de Astec en Brasil seguramente le afectará positivamente en lo que es su participación en el mercado latinoamericano. Entra definitivamente a competir por el segmento de plantas de asfalto móviles, compactas y de capacidad de producción mediana, lo que es la característica general del mercado vial de la región.